Cuando la revista Chemical Engineering publicó«Ingeniería estratégica de costes para fabricantes de productos químicos», deDavid Loschiavo y Kelly Carmina, de RCM Thermal Kinetics, abordó una cuestión que va mucho más allá de la teoría:la brecha cada vez mayor entre las expectativas de los proyectos y los resultados reales en el CPI.
Si gestiona una planta, dirige equipos de ingeniería o evalúa proyectos de inversión, este tema no es algo académico, sino su realidad cotidiana. Los sobrecostes, el alcance poco claro y los plazos impredecibles pueden hacer que incluso los proyectos bien diseñados parezcan arriesgados.
Esta reseña desglosa las ideas más importantes del artículo y explica cómo se aplican directamente a la toma de decisiones en el mundo real en el ámbito del procesamiento químico.
La ingeniería de costes ya no es opcional. Es una herramienta de control de riesgos.
Loschiavo y Carmina dejan claro que, en las industrias de procesos químicos,la precisión en la estimación de costes es inseparable de la fiabilidad en el rendimiento de la planta.
Las instalaciones químicas se ocupan de:
- Condiciones extremas
- Materiales de alto valor o peligrosos
- Límites normativos estrictos
- Operaciones unitarias complejas que no admiten conjeturas.
No alcanzar el objetivo desde el principio, aunque sea por un pequeño porcentaje, puede derivar en:
- Excesos de costes
- Retrasos en la puesta en servicio
- Complicaciones en la cadena de suministro
- ROI negativo o activos varados
Por eso la ingeniería de costes ha evolucionado hasta convertirse en una disciplina de gestión de riesgos, y no solo en un ejercicio de elaboración de presupuestos.
Por qué los proyectos químicos se salen del presupuesto (y cómo evitarlo)
Los autores citaron una estadística del sector que debería llamar la atención de cualquier director de planta:
Entre el 60 % y el 70 % de los grandes proyectos químicos superan el presupuesto.
Algunas causas fundamentales:
- Definición poco clara del alcance
- Falta de validación en las primeras etapas
- Fluctuaciones inflacionarias en equipos y materiales
- Complejidad regulatoria o de permisos subestimada
¿La solución?
Prácticas de estimación estructuradas vinculadas directamente a los resultados de la ingeniería de procesos.
Esto puede parecer sencillo, pero muchas organizaciones siguen dependiendo de:
- Precio aproximado del equipo
- Factores de escala no calibrados
- Presupuestos de proveedores sin entregables de proceso que los respalden.
El artículo sostiene, acertadamente, que la verdadera previsibilidad requiereuna definición técnica que se ajuste a la clase de estimación, utilizando las directrices de la AACE. ze.
El papel de la experiencia en procesos: por qué no todas las estimaciones de costes son iguales
Una de las conclusiones más valiosas del artículo es la siguiente:
Una estimación de costes solo es válida si lo es el proceso de ingeniería que la sustenta.
Esto es especialmente relevante para las plantas que están considerando sistemas de recuperación de disolventes, evaporación MVR, renovaciones de destilación o procesos de conversión de residuos.
¿Por qué?
Porque los factores que determinan los costes en los proyectos CPI provienen del comportamiento técnico (variabilidad de las materias primas, potencial de ensuciamiento, estrategia de integración térmica, pérdida de disolventes, equilibrio de servicios públicos) y no de multiplicadores genéricos.
El artículo refuerza que las estimaciones deben reflejar:
- Cargas de separación reales
- Consumo energético modelado
- Dimensionamiento realista de los equipos
- Comportamiento de escalado validado mediante pruebas físicas.
Aquí es donde el enfoque de ingeniería basado en pruebas piloto y simulaciones de RCM Thermal Kinetics aporta un valor práctico:elimina las conjeturas antes de comprometer capital.
BNB y ROM: convertir el juicio cualitativo en confianza cuantitativa
Una parte destacada del artículo destaca dos herramientas internas:
- Oferta-No Oferta (BNB)
- Matriz de riesgos y oportunidades (ROM)
Más que herramientas de ventas, ambos son en realidadmarcos de traducción de riesgos.
BNB
Esta etapa filtra las oportunidades utilizando cuatro preguntas:
- ¿Podemos añadir valor?
- ¿Debemos seguir adelante?
- ¿Podemos competir?
- ¿El compromiso está alineado?
Para los directores de planta que evalúan a los proveedores, este es un contexto útil. Cuando los proveedores utilizan métodos de selección estructurados, se garantiza lo siguiente:
- Comunicación transparente
- Alineación técnica clara
- Estimaciones iniciales más precisas
ROM
Esta matriz cuantifica los riesgos relacionados con:
- Rendimiento técnico
- Calendario
- Claridad del alcance
- Condiciones comerciales
- Limitaciones geográficas
Lo que importa para los operadores es lo siguiente:
La ROM convierte el riesgo en dólares cuantificables, en lugar de en discusiones vagas.
Esto es fundamental para la elaboración de presupuestos y planes de contingencia.
Pruebas piloto como garantía del proyecto
El artículo aboga firmemente porla validación física: pruebas piloto, trabajo a escala de laboratorio o centros de pruebas.
Para los fabricantes de productos químicos, especialmente aquellos que operan en:
- Recuperación de disolventes
- Reducción de COV
- Cristalización
- Destilación compleja
- Procesos de conversión de residuos en valor
Las pruebas piloto pueden evitar sorpresas multimillonarias.
Ventajas principales:
- Verifica la eficiencia de separación.
- Identifica el comportamiento de ensuciamiento o formación de espuma.
- Optimiza el perfil energético.
- Valida el dimensionamiento del equipo.
- Elimina los riesgos del paso de la simulación a la realidad.
En otras palabras:
Las pruebas piloto suelen amortizarse antes incluso de que se apruebe el presupuesto.
Cuándo utilizar la estimación paramétrica (y cuándo no hacerlo)
Para la detección en etapas tempranas, los métodos paramétricos son una herramienta eficaz, especialmente cuando:
- Process definition is <10%
- Estás comparando alternativas.
- Necesita una precisión a nivel de viabilidad (Clase 5 o 4).
Pero el artículo hace una distinción importante:
Los modelos paramétricos nunca deben sustituir a la ingeniería detallada cuando se pasa a una estimación de clase 3-2.
Este es un error común en el IPC, donde las estimaciones iniciales se trasladan incorrectamente a las solicitudes de financiación sin la correspondiente definición técnica.
Un ejemplo práctico: ingeniería de costes bien hecha
El estudio de caso del artículo sobre un fabricante de productos químicos especializados demuestra el valor de un enfoque por fases:
- Viabilidad de clase 4
- Presupuesto de clase 3
- Estimación del control de clase 2
¿El resultado?
El coste final de la instalación se situó dentro del 3 % de la estimación de Clase 2, con importantes beneficios en términos de gastos operativos y emisiones.
Para nuestra audiencia, esto refuerza una verdad importante:
La previsibilidad se diseña, no se adivina.
Puntos clave para directores de planta y responsables de ingeniería
Si está evaluando un proyecto de inversión, eliminando cuellos de botella en un sistema existente o planificando futuras expansiones, esto es lo más importante:
1. Vincular la precisión de la estimación al nivel correcto de definición del proceso.
La clase estimada ≠ formalidad. Dictamina precisión.
2. Exija modelos de procesos, no solo listas de equipos.
Las simulaciones, los balances de masa/energía y las hipótesis validadas generan cifras fiables.
3. Utilice herramientas de riesgo estructuradas.
El BNB y el ROM (o equivalentes) evitan sorpresas en el presupuesto.
4. Validar las hipótesis mediante pruebas cuando sea posible.
Los datos piloto reducen la contingencia y mejoran la confianza.
5. Integrar la ingeniería de costes a lo largo de todo el ciclo de vida del proyecto.
No es una tarea «inicial», sino que forma parte de todas las etapas.
Reflexiones finales: por qué este artículo es importante ahora
Los fabricantes de productos químicos se enfrentan a una presión continua:
- Menores emisiones
- Mayor recuperación
- Reducción de residuos
- Presupuestos más ajustados
- Plazos de proyecto más rápidos
El artículo de Loschiavo y Carmina ofrece una hoja de ruta para alcanzar estos objetivos medianteuna ingeniería de costes metódica y con base técnica. Para cualquier responsable de planta que necesite tanto previsibilidad financiera como rendimiento operativo, las prácticas descritas no son meras recomendaciones, sino ventajas competitivas.
Al combinar una rigurosa ingeniería de costes con una probada experiencia en procesos y pruebas de validación, ayudamos a los fabricantes de productos químicos a planificar con confianza y ejecutar proyectos sin sorpresas financieras. Póngase en contacto con nuestro equipo de ingeniería para hablar sobre su próximo proyecto.